Zazwyczaj trwa ono kilka dni, w miarę poprawy stanu zdrowia chorego wprowadza się żywienie drogą pokarmową. Przez pierwsze 2-3 dni stosuje się dietę płynną kleikowo-kaszkową, bez dodatku tłuszczu. Jeżeli takie żywienie jest dobrze tolerowane przez chorego, stopniowo rozszerza się je o produkty łatwostrawne (gotowane, o niskiej zawartości błonnika pokarmowego, bez produktów wzdymających i ostrych przypraw), podane w postaci rozmiksowanej papki. Jeśli nie pojawiają się niepokojące objawy ze strony jamy brzusznej i układu pokarmowego, zaleca się stosowanie takiej diety przez okres około 7-10 dni.
Podczas rekonwalescencji chory przechodzi przez kolejne etapy żywienia, które na celu mają ograniczone stymulowanie trzustki przez pokarm. Podczas trwania trzech wyszczególnionych okresów dieta jest stopniowo wzbogacana o kolejne produkty aż do momentu, kiedy w pełni pokrywa zapotrzebowanie osoby powracającej do zdrowia na energię i składniki odżywcze. Po przebyciu ostrego zapalenia trzustki w większości przypadków zaleceniem leczniczym jest wyłącznie odpowiednie postępowanie dietetyczne, dlatego odgrywa ono tak istotna rolę i ma wpływ na stan zdrowia w przyszłości. Niekiedy po przebyciu ostrego zapalenia trzustki rozwija się cukrzyca. W takim przypadku zasady postępowania nie odbiegają od ogólnie przyjętych zaleceń.
I. okres rekonwalescencji
Zazwyczaj rozpoczyna się jeszcze podczas pobytu w szpitalu i trwa przez około miesiąc. W tym czasie zaleca się regularne spożywanie 5 posiłków o znacznie ograniczonej zawartości tłuszczów i zmniejszonej ilości białka. Dzienna racja pokarmowa powinna zakładać dostarczenie 2000 kal, 65 g białka ogółem, z czego 35 g powinno pochodzić ze źródeł zwierzęcych, 40 g tłuszczów oraz 345 g węglowodanów ogółem. Zaleca się, żeby dieta była lekkostrawna, co przekłada się m. in. na sposób przygotowania posiłków. Powinny być gotowane na parze lub w wodzie, duszone bez obsmażania lub pieczone w foli. Zakazane jest duszenie i smażenie potraw z dodatkiem tłuszczu. Paprykę, pieprz i inne ostre przyprawy należy zastępować koperkiem, kminkiem, majerankiem, bazylią, cynamonem i wanilią. Dieta powinna zawierać ograniczone ilości błonnika pokarmowego. Z tego powodu zaleca się obieranie warzyw i owoców, a także ich przecieranie i rozdrabnianie po wcześniejszym ugotowaniu. Pieczywo i makarony pełnoziarniste oraz grube kasze należy zastąpić pieczywem pszennym, drobnymi makaronami, a także kaszą manną oraz krakowską. Zaleca się wykluczenie z jadłospisu chorego produktów wzdymających, czyli nasion roślin strączkowych, kapusty, brokułów, śliwek oraz gruszek. Powinno się wybierać produkty o niskiej zawartości tłuszczu, czyli mięso drobiowe i cielęce oraz chude mleko i twaróg. Do picia można podawać słabą herbatę oraz soki owocowe i warzywne. Zarówno w czasie trwania rekonwalescencji i po jej zakończeniu obowiązuje całkowity zakaz spożywania napojów alkoholowych.
Produkty zalecane oraz przybliżoną zawartość w 100 g białka, tłuszczów oraz węglowodanów :
- jasne i czerstwe pieczywo pszenne np. bułka pszenna 8,1 1,5 57,7
- drobny makaron 12,0 2,6 76,8
- kasza manna 8,7 1,3 76,7
- kasza jęczmienna 6,9 2,2 75,0
- ryż biały 6,7 0,7 78,9
- chude mleko 3,5 0,5 5,1
- chudy twaróg 19,8 0,5 3,5
- chude ryby, np. dorsz, pstrąg, morszczuk, sandacz 16,5 0,3 0,0
- chude wędliny, np. szynka z piersi kurcząt 21,2 1,2 0,2
- mięso drobiowe, np. z piersi indyka 19,2 0,7 0,0
- cielęcina 19,9 3,1 0,0
- wołowina 20,1 3,5 0,0
- świeże masło 0,7 82,5 0,0
- oliwa z oliwek 0,0 99,6 0,2
- olej słonecznikowy 0,0 100,0 0,0
- olej sojowy 0,0 100,0 0,0
- miód 0,3 0,0 79,5
- dżemy bez pestek, np. wiśniowy 0,4 0,2 37,5
- ziemniaki 1,9 0,1 18,3
- marchew 1,0 0,2 8,7
- sałata 1,4 0,2 2,9
- pomidor 0,9 0,2 3,6
- dynia 1,3 0,3 7,7
- jabłko 0,4 0,4 12,1
- morele 0,9 0,2 11,9
- soki owocowe np. jabłkowy 0,1 0,1 10,0
- słaba herbata 0,1 0,0 0,0
Produkty zakazane :
- pieczywo żytnie i razowe
- gruby makaron
- otręby
- kasza gryczana
- kefiry i jogurty
- pełnotłuste mleko i twarogi
- jajka
- wieprzowina, gęś i kaczka
- sery żółte i topione
- tłuste wędliny, np. salami, baleron
- podroby
- tłuste ryby, np. karp, węgorz, łosoś, śledź
- ryby wędzone
- produkty konserwowe
- śmietana
- kapusta
- nasiona roślin strączkowych (groch, fasola)
- fasolka szparagowa
- cebula i szczypiorek
- orzechy
- śliwki,
- czereśnie,
- czekolada
- słodycze
- ciasta z kremem
- mocna herbata i kawa
- majonez
- napoje gazowane
- alkohol
Zalecane techniki kulinarne i dodatki do potraw :
- gotowanie na parze i w wodzie
- duszenie bez wcześniejszego obsmażania
- pieczenie w foli lub pergaminie
- dodawanie sosów z łagodnymi przyprawami ( koperkiem, majerankiem, bazylią , kminkiem) oraz słodką śmietaną, mąką, świeżym masłem lub żółtkiem
Zakazane techniki kulinarne i dodatki do potraw :
- smażenie
- duszenie z wcześniejszym obsmażaniem
- pieczenie
- dodawanie sosów na zasmażkach i wywarach mięsnych
II. okres rekonwalescencji
Zaleca się zwiększenie dostarczanej organizmowi wraz z pokarmem ilości energii do 2200 kcal, 70 g białka ( w tym 40 g pochodzenia zwierzęcego) , 50 g tłuszczów oraz 370 g węglowodanów. Nadal należy przestrzegać zaleceń z poprzedniego okresu dotyczących produktów spożywczych, ich przygotowywania i doprawiania. Dieta w dalszym ciągu powinna być lekkostrawna i rozłożona na 5 posiłków. Jeżeli nie ma u chorego żadnych niepokojących symptomów, zaleca się stosowanie powyższych zaleceń dietetycznych przez miesiąc. Jeżeli jednak pojawiają się stolce z domieszką tłuszczu, a także objawy dyspeptyczne, w postaci poposiłkowego uczucia przepełnienia, bólu brzucha, wzdęć, przelewania się w jamie brzusznej oraz wymiotów – należy powrócić co najmniej na 2 tygodnie do stosowania diety z poprzedniego okresu.
III. okres rekonwalescencji
W przypadku dobrego tolerowania diety zaleca się wdrożenie diety pełnowartościowej, pokrywającej indywidualne zapotrzebowanie na energię i składniki odżywcze zgodne z zalecanymi normami. Stopniowo można włączać do diety dotąd zakazane techniki kulinarne i zwiększać ilość tłuszczu. Zaleca się zwiększenie ilości błonnika pokarmowego w diecie. Nie ma potrzeby dalszego obierania oraz przecierania warzyw i owców. Można również zacząć podawać pieczywo pełnoziarniste oraz grube kasze i makarony. Warto jednak zwracać uwagę jaka jest reakcja organizmu na wdrażane pokarmy i w przypadku zaobserwowania niepokojących objawów powrócić do zaleceń z II okresu.
Jeżeli w czasie rekonwalescencji zachodzi konieczność stosowania wyciągów trzustkowych należy pamiętać o uzupełnianiu diety chorego w witaminy rozpuszczalne w tłuszczach, czyli A, D, E i K.